Lego Group est une société danoise fabriquant des jeux dont la gamme de produits la plus connue est basée sur des briques élémentaires à assembler.
Il s'agissait en 2009 du cinquième fabricant de jouets mondial.
Le nom de la société fut créé par Ole Kirk Christiansen en 1932, à partir du danois leg godt, signifiant « joue bien ».
C'est en 1916 que Ole Kirk Christiansen ouvrit une charpenterie à Billund au Danemark, gagnant sa vie en construisant des maisons et des meubles pour les fermiers de la région, avec l'aide d'un petit groupe d'apprentis.
Son atelier brûla en 1924 quand un incendie, allumé par ses deux jeunes fils, enflamma quelques copeaux. Nullement découragé, Ole Kirk considéra le désastre comme l'occasion de construire une charpenterie plus vaste et d'augmenter son chiffre d'affaires.
Cependant, la Grande dépression eut un impact non négligeable sur ses revenus. En cherchant des méthodes pour réduire ses coûts de production, Ole Kirk commença à produire des versions miniatures de ses produits pour l'aider dans la phase de conception.
Ce furent ces modèles réduits qui allaient l'inspirer pour commencer à fabriquer des jouets. L'atelier commença à construire des jouets à tirer en bois, des cochons-tirelires, des voitures et des camions. Il eut un succès limité, car les familles étaient pauvres et souvent dans l'impossibilité d'acheter ces jouets. Les fermiers des environs échangeaient parfois de la nourriture contre ses jouets.
Ole Kirk se rendit compte qu'il devait continuer à produire des objets utiles en plus des jouets pour maintenir son entreprise. Au milieu des années 1930, le bref engouement pour le yo-yo lui fournit une période d'activité, jusqu'à sa fin soudaine. De nouveau, Ole Kirk tourna cet incident en sa faveur, transformant les composants du yo-yo en roues. Son fils Godfred se mit à travailler dans l'entreprise.
Lorsque l'usage du plastique se répandit, Ole Kirk se mit à la page et commença à produire des jouets avec ce nouveau matériau. L'un des premiers jouets modulaire était un camion qui pouvait être désassemblé puis remonté. Mais ces objets comportaient trop de pièces différentes et réaliser les moules pour chacune se révéla trop couteux. Ole Kirk décida donc de commercialiser des briques de construction à tenons, à l'image de celle de Minibrix, de Bild-o-Brick ou de Kiddicraft avant lui1. Mais les briques d'alors étaient creuses et leur assemblage était donc précaire.
Les Christiansen inventèrent en 1949 un système de cylindres auto-bloquant. Les tenons étant légèrement plus larges que l'espace entre le tube et la paroi, ces derniers s'écartent lorsque deux pièces sont assemblées.
Mais avec un matériau résilient, le tube et paroi tentent de reprendre leur position d'origine et se resserrent autour du tenon, solidifiant l'assemblage. Les briques adhéraient donc ensemble mais pas trop pour pouvoir être séparées.
L'utilisation de plastique pour les jouets était alors peu estimée par les détaillants et les consommateurs de cette époque. De nombreuses livraisons furent retournées suite à des ventes insuffisantes : on pensait que les jouets en plastique ne pourraient jamais remplacer ceux en bois. En dépit de ces critiques, cependant, les Christiansen persévérèrent.
En 1954, Godfred était devenu le responsable de la fabrication. Ce fut sa conversation avec un acheteur étranger qui lui fit entrevoir l'immense potentiel que représentait un « système » complet, mais les briques avaient encore quelques problèmes techniques : leur aptitude au « verrouillage » était limitée, et elles n'étaient pas très polyvalentes.
C'est en 1958 que la brique contemporaine fut développée.
Elle fut améliorée avec des tubes creux dans la partie inférieure. Cela ajouta du support dans la base, permettant une adhérence détachable bien meilleure, tout en élargissant la palette de possibilités. (source wikipédia)
Jouet indémodable nul doute que vous le trouviez sur la liste du Père Noël
ce nom "Lego" et en voici une petite sélection pour vous aider...
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